По серому утреннему двору спешили хмурые люди в серых плащах. Мама тоже спешила. Ей нужно было успеть отвести Соню в серое здание - школу искусств. Мама перескакивала через лужи и тянула за руку Соню. И Соня спешила - ей нужно было успеть за мамой. Девочка вела за собой лошадь, которую почему-то никто, кроме неё, не видел. Странно. Ведь лошадь была довольно заметного розового цвета.
      По дороге встречались заспанные кошки всех мастей. Они деловито выбегали из подворотен и тоже куда-то спешили.
      Только лошадь не торопилась. Она шагала, бесшумно переступая копытами через серые лужи.
      Соня немного отстала. Мама оглянулась. Ей становилось неуютно, когда из руки ускользала детская ладошка.
      - Что случилось?
      - Подожди. Моя лошадь что-то нашла.
      Лошадь часто что-нибудь находила: блестящего жучка, яркую крышку, сломанную игрушку, необычную корягу или камень.
      Мама остановилась, наблюдая, как Соня выковыривает что-то из земли и объясняет лошади:
      - Вот видишь, это просто сломанный солдатик. Пойдём, а то опоздаем.
      Соня снова схватилась за мамину руку, и они двинулись, гигантскими шагами преодолевая лужи. Изредка Соня оглядывалась и поторапливала лошадь.
      - Здравствуйте! - вдруг сказала Соня.
      Примерно там, где брела лошадь, возникла Нина Ивановна - преподаватель по лепке. В любое время года она носила на голове замысловатый головной убор, напоминающий гигантскую спящую улитку.
      - Здра-а-авствуйте. Девочка, с кем ты сейчас говорила? - сладким голосом лисы из мультфильма спросила Нина Ивановна.
      За её спиной мама подавала Соне какие-то знаки, но Соне некогда было их разгадывать.
      - С лошадью! - выпалила она, глядя прямо в глаза Нине Ивановне.
      - Но ведь здесь ни-ко-го нет! - чётко, как робот, произнесла Нина Ивановна, улыбаясь и разводя руками.
      Лошадь смотрела на неё умными добрыми глазами и не обижалась.
      - Есть! - Соня взяла лошадь под уздцы и пошла, давая понять, что ей с Ниной Ивановной больше разговаривать не о чем.
      Мама рванулась вперёд, но Нина Ивановна мягко удержала её за локоть.
      - Ваша девочка меня беспокоит, - начала она. - Я вам это уже говорила. Я настоятельно рекомендую отвести ребёнка к психологу.
      Мама замедлила шаг.
      - Что именно вас беспокоит?
      - Как? - Нина Ивановна округлила глаза. - Вы не видите? Девочка всё время воображает неизвестно кого, переговаривается с во-о-бра-жа-е-мы-ми друзьями. Вас это не пугает?
      "Меня пугает ваша шляпа", - хотела сказать мама, но промолчала.
      - А теперь ещё и лошадь! Вам не кажется, что пора бить тревогу?
      Мама взглянула на улитку и осторожно высвободила локоть.
      - А что вы имеете против лошадей? - спросила она.
      Брови Нины Ивановны полезли вверх, а улитка слегка отползла.
      - Как вы не понимаете, ваша девочка…
      - Мою девочку зовут Соня, - сказала мама и побежала догонять дочь.
      - Мам, а что, Ниныванна не любит лошадей?
      Мама задумалась.
      - Не то чтобы не любит. Она просто… просто боится, что лошадь не уместится в классе. Повалит мольберты и вообще… ей будет там неудобно.
      Соня обернулась, вгляделась в пустоту.
      - Ладно, я привяжу её у входа.
      Перед школой Соня долго осматривалась - искала место для лошади. Взглянув на часы, мама подсказала:
      - Возле гаража она будет в безопасности.
      Соня завязала в воздухе узел и медленно провела рукой перед собой - погладила лошадь.
      Мама с беспокойством наблюдала за этой церемонией. "Пора бить тревогу, пора бить тревогу…" - стучало у неё в голове.
      Соня уже дошла до мамы, но вдруг вернулась к гаражу.
      - Подожди, надо дать лошади корм. Ведь ей придётся долго ждать меня.
      Мама вздохнула.
      - Всё равно мы уже опоздали.
      Соня протягивала лошади траву, уговаривала не скучать без неё - она скоро вернётся. Мама терпеливо ждала.
      Перед входом в класс Соня серьёзно посмотрела на маму.
      - А вдруг лошадка убежит или её украдёт кто-нибудь?
      - Беги на урок, - оглядевшись по сторонам, шепнула мама, - а я присмотрю за ней.
      Успокоившись, Соня кивнула: мама не подведёт.
      Устало улыбнувшись, мама направилась к выходу, - придётся выйти на улицу, раз обещала. Она послушно дошла до гаража, оглядела его исписанные бока: "Витька лох", "Таня дура", "Иванов влюбился в Зайцеву", "Продаётся гараж"… И под всем этим непонятная фраза: "Гаджеты для шпионов".
      Мама пожала плечами: "Подумаешь, лошадь... Кому она мешает?"
      Недавно Соня везла свою лошадь в автобусе. Жаль, что Нина Ивановна об этом не знает… Лошадь громко ржала (при помощи Сони, конечно), но пассажиры не жаловались. Наоборот, присутствие лошади всем подняло настроение.
     
     
      После занятий Соня, на ходу одеваясь, первым делом поинтересовалась:
      - Лошадь на месте?
      - Конечно. Она такая спокойная. Очень воспитанная лошадь.
      Чей-то папа покосился на них. Нина Ивановна, поджав губы, прошла мимо, гордо неся на голове свою улитку.
      Маме порядком надоело шептаться и скрывать своё отношение к лошадям. Она выпрямилась и произнесла обычным голосом: - Пойдём, нужно отвязать твою лошадь. Она, наверное, замёрзла и хочет домой.
      Подбежав к гаражу, Соня отвязала лошадь и ласково поглаживала, похлопывала свою любимицу по морде.
      - Ты у меня умница... Мамочка, ты тоже погладь.
      - Наверное, она проголодалась. Пойдём скорее, - сказала мама, потрепав лошади гриву.
      Из школы вышел учитель рисования, Игорь Иванович. Под мышкой он нёс рулоны бумаги, а в руке держал яблоко. Толстый зелёный шарф, мотаясь по ветру, то и дело закрывал ему рот и не давал откусить яблоко.
      - Кто это у нас тут? - подойдя к гаражам, весело спросил он.
      Мама отдёрнула руку и вся как-то сжалась.
      - Лошадь! - гордо ответила Соня, не собираясь притворяться и скрывать своего друга.
      Недолго думая, Игорь Иванович встал рядом с девочкой и вытянул руку с яблоком в раскрытой ладони.
      - Твоя лошадь любит яблоки? - спросил он.
      - Да, но только зелёные. Красные ей нельзя.
      - Правильно, - согласился учитель, продолжая угощать лошадь.
      Мама изумлённо смотрела на него.
      - Какая умная лошадь, - похвалил Игорь Иванович, - у чужих еду не берёт. Держи!
      Он вложил яблоко в Сонину руку и улыбнулся.
      - А Ниныванна сказала, что у меня нет лошади и что я должна про неё забыть.
      Учитель присел, чуть не уронив охапку своих рулонов, и серьёзно посмотрел Соне в глаза.
      - Понимаешь, тут такое дело… Когда-то давно от неё сбежала лошадь. Никто не знает, почему. Вот с тех пор она немного завидует.
      - А-а. Я знаю почему! - догадалась Соня. - Лошадь испугалась её шляпы!
      Игорь Иванович прыснул в кулак, и, кажется, даже многочисленные веснушки на его лице запрыгали от смеха. Он заговорщицки подмигнул Соне и, похлопав лошадь по спине, побежал к остановке.
      Провожая взглядом его рыжую макушку и развевающийся шарф, мама зажмурилась.
      - Посмотри-ка, - удивлённо сказала она, открыв глаза, - какое яркое солнышко!
      Двор наполнялся солнцем. Оно было повсюду - в окне, в луже, в пакете с апельсинами, в рыжей кошке, развалившейся на земле.
      Иногда лошадь останавливалась и пила из лужи, или нюхала травинку, или здоровалась со знакомой кошкой. А мама и Соня ждали её, разглядывали вместе с ней травинки и жучков.
      Двор наполнялся людьми в пёстрых одеждах. Люди расстёгивали плащи и куртки, радуясь нежданному теплу.
      - А у меня тоже есть лошадь? - спросила вдруг мама.
      - Ну конечно есть, просто ты её не замечаешь.
      - Здорово! Значит, она всегда рядом... Теперь мне не скучно. Интересно, какого она цвета?
      - У тебя - красная, у меня - розовая. У каждого - своя.
      - Значит, у каждого человека есть лошадь?
      - Ну конечно.
      Возле арки мама обернулась. По двору шли люди, и за каждым ступала его собственная лошадь. Лошади были разных расцветок. Вон у того смешного мальчишки - фиолетовая. У высокой серьёзной женщины - синяя. У мужчины с усами - коричневая. А если бы тот крикливый старичок знал, что за его спиной стоит белая лошадь, он не ругался бы с этой полной старушкой с лошадью бирюзового цвета.
      "А у Игоря Ивановича она, наверное, оранжевая", - подумала мама.
      Лошади шли по городу, помахивая разноцветными хвостами и гривами - красными, зелёными, розовыми. Миллионы цветных лошадей. Жаль, что их почти никто не видел…

[в пампасы]