ил когда-то человек, у которого были прекрасные дома и в городе и в деревне, золотая и серебряная посуда, кресла, украшенные шитьём, и золочёные кареты. Но, к несчастью, у этого человека была синяя борода, и она придавала ему такой уродливый и страшный вид, что не было ни женщины, ни девушки, которая не убегала бы, завидев его.
      У одной из его соседок, дамы знатной, были две дочери, дивной красоты. Он попросил выдать замуж за него одну из них и предоставил матери выбрать ту, которую она согласится за него отдать. Обе не хотели идти за него и отказывались от него одна в пользу другой, не в силах избрать мужем человека, у которого борода - синяя. Внушало им отвращение и то, что этот человек уже несколько раз был женат, а никто не знал, что стало с его женами.
      Чтобы завязать более близкое знакомство, Синяя Борода пригласил их вместе с матерью и тремя или четырьмя лучшими подругами, а также несколькими молодыми людьми, их соседями, в один из своих загородных домов, где гости пробыли целую неделю. Всё время было занято прогулками, поездками на охоту и на рыбную ловлю, танцами, пиршествами, завтраками и ужинами; никто не думал спать, и каждую ночь напролёт гости изощрялись во всевозможных шутках, - словом, всё устроилось так хорошо, что младшей дочери стало казаться, что будто у хозяина дома борода уже совсем не такая синяя и сам он - человек весьма порядочный. Как только вернулись в город, свадьба была решена.
      Через месяц Синяя Борода сказал своей жене, что ему надо уехать в деревню, по крайней мере недель на шесть, ради важного дела; он просил её развлекаться во время его отсутствия; говорил ей, чтоб она позвала своих подружек, чтоб она, если ей захочется, свезла их за город; чтобы всюду она ела всё самое вкусное. "Вот, - сказал он, - ключи от обеих больших кладовых; вот ключи от посуды золотой и серебряной, которую подают не каждый день; вот ключи от сундуков, где хранится моё золото и серебро; вот ключи от ларцов, где лежат мои драгоценные камни; вот ключ, что отпирает все комнаты в моём доме. А этот маленький ключ - ключ от комнаты, что в конце нижней большой галереи. Открывайте все двери, всюду ходите, но входить в эту маленькую комнату я вам запрещаю, и запрещаю так строго, что, если вам случиться открыть туда дверь, вы можете всего ждать от моего гнева".
      Она обещала в точности соблюсти всё то, что было ей приказано, а он, обняв жену, сел в свою карету и уехал.
      Соседки и подружки не стали ждать, чтоб за ними посылали гонцов, а сами поспешили к новобрачной - так не терпелось им увидеть все богатства её дома, а пока там был её муж, они не решались посетить её - из-за его синей бороды, которой они боялись. Вот они сразу же и начали осматривать комнаты, комнатки, гардеробные, превосходившие одна другую красотою и богатством. Затем они перешли в кладовые, где не могли налюбоваться красотою бесчисленных ковров, постелей, диванов, шкапчиков, столов и зеркал, в которых можно было увидеть себя с головы до ног и края которых - у одних стеклянные, у других из позолоченного серебра - были красивее и великолепнее всего, что только случалось им когда-либо видеть. Не переставая завидовать, они всё время превозносили счастье своей подруги, которую, однако, вовсе не занимало зрелище всех этих богатств, ибо ей не терпелось пойти открыть внизу маленькую комнатку.
      Её до того одолело любопытство, что, не приняв в соображение, сколь невежливо покидать своих гостей, она спустилась по потаённой лесенке, и притом с такой поспешностью, что раза два или три, как ей показалось, чуть было не сломала себе шею. У двери в маленькую комнатку она постояла несколько минут, вспоминая о запрете, который наложил её муж, и размышляя о том, что за это непослушание её может постигнуть несчастье; но соблазн был так силён, что она не могла победить его: она взяла ключик и с трепетом отворила дверь.
      Сперва она ничего не увидела, потому что ставни были закрыты. Через несколько мгновений она стала замечать, что пол весь покрыт запёкшейся кровью и что в этой крови отражаются тела нескольких мёртвых женщин, висевших на стенах: всё это были жены Синей Бороды, который вступал с ними в брак, а потом убивал. Она подумала, что умрёт со страху, и выронила ключ, который вынула из замка.
      Немного придя в себя, она подняла ключ, заперла дверь и поднялась к себе в комнату, чтобы хоть несколько оправиться; но это ей не удалось, в таком она была волнении.
      Заметив, что ключ от маленькой комнаты запачкан кровью, она два или три раза вытерла его, но кровь не сходила; сколько она ни мыла его, сколько ни тёрла его песком и песчаным камнем, всё-таки кровь оставалась, потому что ключ был волшебный и не было никакой возможности совсем отчистить его: когда кровь счищали с одной стороны, она появлялась на другой.
      Синяя Борода вернулся из своего путешествия в тот же вечер и сказал, что получил дорогой письма, сообщавшие ему, что дело, ради которого он ехал, разрешилось в его пользу. Жена его сделала всё возможное - только бы доказать ему, что она в восторге от его скорого возвращения.
      На другой день он потребовал у неё ключи и она отдала их ему, но у неё так дрожали руки, что он без труда догадался обо всём случившемся. "Отчего это, - спросил он её, - ключа от маленькой комнатки нет вместе с другими ключами?" - "Наверно, - сказала она, - я оставила его наверху, у себя на столе". - "Не забудьте, - сказал Синяя Борода, - отдать мне его поскорее".
      Наконец, после разных отговорок, пришлось принести ключ. Синяя Борода, посмотрев на него, сказал жене: "Отчего на этом ключе кровь?" - "Не знаю", - ответила несчастная жена, бледная как смерть. "Не знаете? - переспросил Синяя Борода. - А я знаю. Вам захотелось войти в маленькую комнатку. Ну что ж, сударыня, вы и войдёте в неё и займёте там ваше место возле дам, которых вы там видели".
      Она бросилась к ногам мужа, плача, прося у него прощения и по всем признакам искренно раскаиваясь в своём непослушании. Прекрасная и печальная, она тронула бы даже скалу, но у Синей Бороды сердце было более суровое, чем скала. "Вы должны умереть, сударыня, - сказал он ей, - и немедля". - "Если я должна умереть, - ответила она, глядя на него глазами, полными слёз, - дайте мне хоть несколько минут - помолиться богу". - "Даю тебе семь минут, - ответил Синяя Борода, - но ни мгновения больше".
      Оставшись одна, она позвала сестру и сказала ей: "Сестрица моя Анна (ибо так звалась её сестра), прошу тебя, подымись на башню и посмотри, не едут ли мои братья: они обещали навестить меня сегодня; а если ты увидишь их, дай им знак, чтоб торопились". Сестра Анна поднялась на башню, а бедняжка в тоске время от времени окликала её: "Анна, сестрица Анна, ничего не видать?" А сестрица Анна отвечала ей: "Ничего не видать, только солнце палит да трава на солнце блестит".
      Между тем Синяя Борода держал уже большой нож в руке и кричал что было мочи: "Скорее иди сюда, а не то я сам к тебе приду". - "Ещё минуточку, пожалуйста", - ответила жена и тихо окликнула сестру: "Анна, сестрица Анна, ничего не видать?" А сестрица Анна отвечала: "Ничего не видать, только солнце палит да трава на солнце блестит".
      "Да иди же скорее, - крикнул Синяя Борода, - а не то я сам поднимусь". - "Иду", - ответила жена, а потом окликнула сестру: "Анна, сестрица Анна, ничего не видать?" - "Вижу, - ответила сестрица, - большое облако пыли, оно несётся к нам..." - "Это мои братья?" - "Увы, нет, сестрица, я вижу стадо баранов..." - "Да когда же ты придёшь?" - закричал Синяя Борода. "Ещё минуточку", - ответила жена, а потом окликнула сестру: "Анна, сестрица Анна, ничего не видать?" - "Вижу, - ответила она, - двух всадников, они скачут сюда, но они ещё далеко!" - "Слава богу! - воскликнула она через несколько мгновений. - Это мои братья. Я подаю им знак, чтоб они торопились".
      Тут Синяя Борода закричал так громко, что задрожал весь дом. Бедняжка спустилась с башни и бросилась к его ногам, вся в слезах, с растрепавшимися волосами. "Это ни к чему не послужит, - сказал Синяя Борода, - придётся умереть". И, схватил её за волосы, он занёс нож и уже готов был отрезать ей голову. Бедная женщина, обернувшись к нему и глядя на него помертвевшими глазами, просила дать ей ещё минуточку, чтоб приготовиться к смерти. "Нет, нет, поручи свою душу богу", - сказал он, подняв руку... В эту минуту раздался такой страшный стук в дверь, что Синяя Борода остановился. Дверь отворилась, и тотчас же вошли двое мужчин, которые, выхватив шпаги, бросились прямо на Синюю Бороду...
      Он узнал братьев своей жены, драгуна и мушкетера, и, спасаясь от них, пустился бежать, но они так быстро за ним погнались, что поймали его прежде, чем он успел выскочить на крыльцо. Они насквозь пронзили его шпагами, и он упал мёртвый. Бедная женщина сама была чуть жива, и у неё даже не хватило сил подняться и обнять своих братьев.
      Оказалось, что у Синей Бороды нет наследников и что жене его, таким образом, должны достаться все его богатства. Часть из них она употребила на то, чтобы выдать сестрицу свою Анну за молодого дворянина, давно уже любившего её; другую часть - на то, чтобы доставить своим братьям капитанский чин, а остальные - на то, чтобы самой выйти замуж за одного хорошего человека, который помог ей забыть то тяжёлое время, когда она была женою Синей Бороды.

Мораль

Да, любопытство - бич.
Смущает всех оно,
На горе смертным рождено.
Примеров - тысячи,
Как приглядишься малость.
Забавна женская к нескромным
Тайнам страсть:
Известно ведь -
Что дорого досталось,
Утратит вмиг и вкус, и сласть.

 

Иная мораль

Коль в голове умишко есть,
Чтоб тарабарщину растолковать мирскую,
Поймёшь легко - историю такую
Лишь в сказке можем мы прочесть.
Мужей свирепых нет на свете ныне:
Запретов нет таких в помине.
Муж нынешний, хоть с ревностью знаком,
Юлит вокруг жены влюблённым петушком,
А борода его, будь даже пегой масти,
Никак не разберёшь - она-то в чьей же власти?

 

[в пампасы]