Ранней весной, в марте, отпирает дед Мороз золотым ключом кладовые. Всё
уберёг за долгую зиму. И выпускает на белый свет - серебряные дожди и жемчужные росы, семицветные
радуги и красное солнце, живую воду и яблоки молодильные, родники бриллиантовые и туманы
топазовые.
Но есть у него и отдельные клады, в землю зарытые, которые каждый год приближаются к
поверхности на петушиный шаг. Это особенные самовыходные клады, подарочные. Из них дед Мороз
берёт подарки на Новый год. С этими кладами больше всего мороки, потому что много до них
охотников.
Ещё с тех древних, незапамятных времён, когда новый год начинался весной, повелось у нечистой
силы отмечать его на Лысой горе. Уже пятьсот лет собираются сюда со всех сторон ведьмы,
чародеи, колдуны, оборотни, вурдалаки. Скачут как бешеные вокруг кипящих котлов - объедаются,
обпиваются, затягивают пьяные песни да пляски. В тёмные бурно-грозовые ночи, когда от дикого
грома воробьи замертво падают, вся нечисть рыщет, стараясь отыскать зарытые дедом Морозом
клады.
Найти-то ещё куда ни шло, да взять-то - попробуй! Заговорённые клады у деда Мороза. Крепкое на
них заклинание: "Ключ моим словам в небесной высоте, а замок в морской глубине - на рыбе-ките,
и никому кит-рыбу не добыть, замок не отпереть".
Если кто и отыщет с помощью цветка папоротника клад, сразу буря громовая налетает, деревья с
треском валятся. И вот уж близко клад, виднеется - три огромных котла, а по краям свечи горят.
В одном котле серебро, в другом - чисто золото, в третьем - медь красная. Только руку протяни!
Но проваливается земля, обрушивается клад в какие-то недра глубинные, куда уж не сунешься,
сгоришь заживо.
Нечистая сила свирепеет без кладов-то, нападает на бедных людей. Порой такую дрянь устроит, что
горько глядеть. Особенно ведьмы любят оборотить кого-нибудь волком. Ну, с виду настоящий серый
волк. Живёт в лесу, в норе, воет и бегает поневоле со стаей. Но приглядишься - уж очень
страдающая морда у такого волка. Завидев человека, не убегает, а смотрит так жалостливо, будто
не ел три месяца, как приблудная собачка. А из глаз, замечали, слёзы ручьём. Сырого мяса не
берёт, воротится, зато хлеб поедает с жадностью. Помнит себя человеком, бедняга, а воет в стае
по-волчьи.
Таких волков называют вовкулаками. Если дед Мороз его повстречает, хлопнет по загривку, за ухо
щипнёт, дунет в нос, плюнет в глаз, и вовкулак сызнова - человек.
Особенно жалко, когда детей околдуют. Было дело, одна ведьма Ермолаева оборотила сразу троих
ребяток. Постаралась - не отличишь! Волчата и волчата. Увидал их дед Мороз спящими на лесной
поляне. Развёл потихоньку костёр, связал хвосты в один крепкий узел да как заорёт: "Не пора
спать, пора вставать!".
Волчата подскочили и дёру - кто куда, в разные стороны. Волчьи шкуры разом и слетели. Поплутали
ребятки по лесу и явились, на радость, к маме домой, три братца, три добрых молодца. Хоть от
волчьих ухваток ещё долго отвыкали.
Клады деда Мороза только доброму человеку сами могут явиться - в виде горластого петуха. Вот
орёт-орёт петух да вдруг и рассыплется золотом под ногами. Тут, конечно, добрый человек, если
рассудка не лишится, сдаст золото куда следует и получит вознаграждение. Таковы правила - не
дедом Морозом заведены. Ему другое дело по душе.
Ходит с перемётной сумой по тихим дорогам и, встретив несчастного горемыку, наделяет деньгами,
милует. Эти деньги хорошо заговорённые - не пропьёшь, не проиграешь, не выкинешь. Приходится
горемыке волей-неволей новую жизнь начинать, благостную.
Как ни горько, а подошло время деду Морозу со Снегурочкой прощаться. Выходит она в чистое поле,
под яркое солнце. Облаками облачится, небесами покроется, подпояшется светлой зарёй - и
уплывает к своим тёткам-мамкам, к тёплым дождевым тучам.
До самого ноября только весточки будут от неё деду Морозу - то радуга, то грибной дождь, то
зарницы, а то и срочная телеграмма - молния. Вот, к примеру: "Пролетаю над Памиром. Облачность
умеренная, перисто-кучерявая. Зацепилась за какой-то горный пик. И немудрено - высота его семь
с половиной километров, без пяти метров. Пик в вечных снегах, одинокий и тоскливый, потому что
всё время пяти метров не хватает. Привет от снежного человека Пети. Просится в гости на Новый
год. До встречи - твоя Снегурочка".
Дед Мороз всегда знает, где его Снегурочка летает.
