На фабрике сделали карандаши и уложили в красивую тесную коробку. Лежат они в ней, прижавшись
друг к другу, не могут даже пошевелиться. Вот синий и говорит:
- Не дождусь, когда доберёмся до письменного стола.
- А что так? - спрашивает простой карандаш.
- Не терпится приступить к делу.
- И мне тоже, - сказал красный карандаш. - Первое, что я сделаю, когда окажусь на столе, - отправлюсь к точилке.
- Но это же больно! - скривился простой карандаш.
- А как ты хотел? - засмеялся синий карандаш. - Конечно, больно, но иначе не сможешь писать: надо освободиться от
деревянной рубашки.
- А по-другому никак нельзя? - спросил простой карандаш.
- Нет, - подал голос зелёный карандаш.
- Жаль, - вздохнул простой карандаш. - Тогда я пока подожду обращаться к точилке. Посмотрю, как у вас дела пойдут.
- Ну-ну, - улыбнулся жёлтый карандаш, - подожди.
- Только пока ты будешь ждать, мы всё переделаем, - сказал коричневый, - все рисунки нарисуем и все письма напишем.
- Это не страшно, - хихикнул простой карандаш. - Чем меньше работы, тем меньше устанешь.
Оказавшись на письменном столе, карандаши, как и обещали, сразу же пошли к точилке и попросили хорошенько их заточить.
Все, кроме простого карандаша. Он наблюдал за товарищами издалека, морщась при виде стружки и вскрикивая от скрежета.
- Так и будешь стоять? - спросила его точилка. - Иди сюда, а то мне пора уходить.
- Нет, спасибо, - поблагодарил тот, - в другой раз. Я пока не готов.
- Ну как хочешь, - осуждающе покачала головой точилка и, собрав стружку, отправилась к корзине.
А молодые карандаши принялись за дело, хотя им, как новичкам, следовало приглядеться и постоять какое-то время в
стаканчике. Они буквально упивались счастьем, водя графитовыми стержнями по бумаге и оставляя на ней разноцветные линии,
полосы и буквы.
- Смотрите, как здорово у меня получается! - кричал коричневый карандаш, рисуя треугольники и квадраты.
- А у меня ещё лучше! - перебивал его красный. - Я написал букву "А"!
- А я! Я! - синий карандаш разбежался и провёл жирную линию через весь лист. - Видели? - он в изнеможении упал. - Кто
сможет повторить мой подвиг?
И пошло-поехало. С раннего утра до позднего вечера карандаши с жадностью хватались за любую работу, любую возможность
проявить себя и показать на что они способны. Им было всё равно чем заниматься, только бы не стоять без дела в стаканчике,
только бы прикоснуться к бумаге и ощутить её мягкую шероховатую поверхность.
Простому карандашу, напротив, нравилось находиться в стаканчике. Он смотрел в потолок или разглядывал донышко стаканчика,
а когда это занятие ему надоедало, отправлялся бродить по письменному столу или забирался в пенал поспать.
Шли дни, и цветные карандаши от частой заточки заметно уменьшились. Однажды, когда нужно было определить старшего среди
карандашей, решили выбрать самый большой. Им оказался простой карандаш. У него сразу же появилось множество приятных
обязанностей. Его стали везде приглашать, звали на разные встречи с папками, ножницами, линейками, где он делился опытом и
рассказывал, как трудно им живётся и как нелёгок хлеб карандашей. Все аплодировали, жали ему руку, предлагали прийти ещё,
а некоторые даже хотели познакомиться с его творчеством, но он со скромной улыбкой отвечал, что это ни к чему, ведь он
простой карандаш и лишь выполняет свою работу.
Иногда на письменном столе появлялись новые карандаши. Со временем они становились меньше и постепенно превращались в
жалкие огрызки. А простой карандаш не менялся. Он по-прежнему стоял в стаканчике, спал в пенале или посещал многочисленные
встречи и делился опытом, хотя никто никогда не видел даже точки, оставленной им на листе бумаги.
