Английский поэт и художник, один из основоположников поэзии нонсенса Эдвард
Лир родился 12 мая 1812 года в лондонском предместье Хайгейт. Он был двадцатым ребёнком в семье, и его воспитанием
занималась старшая сестра Энн. Отец Лира обанкротился, и мальчику рано
пришлось начать самостоятельную жизнь. Когда Эдварду исполнилось пятнадцать
лет, он вместе с сестрой обосновался в отдельном доме и стал зарабатывать
как художник: занимался изготовлением рекламных плакатов, раскрашивал
предметы интерьера, делал для университета рисунки на медицинские темы.
Вскоре по рекомендации влиятельной особы он начал работать на зоологическое
общество, для которого выпустил книгу рисунков «Иллюстрации семейства
Пситтацидов, или Попугаев» (1830). Издание сделало Лира известным
художником-анималистом, и он стал получать множество заказов.
Слабое здоровье не позволяло Лиру жить в сыром климате, и он вынужден был
покинуть Англию. С девятнадцати лет Лир путешествовал по миру, лишь изредка
и ненадолго заезжая домой. Впоследствии, освоив пейзажный рисунок, после
каждой такой поездки он выпускал художественный альбом, где рассказывал об
увиденном.
В 1846 году вышел в свет двухтомник Лира «Иллюстрированные экскурсии по
Италии», а следом – «Книга нонсенса», сборник забавных лимериков,
прославивший автора и сделавший популярным этот жанр поэзии. В 1970 году
появляется вторая книга лимериков, в 1971-м – третья, в 1976-м – последняя.
В 1870 году Лир приобрёл участок земли в Сан-Ремо (Италия) и построил там
виллу, на которой прожил до самой своей кончины 29 января 1888 года.
