О том, что в нашем микрорайоне будет проходить военно-патриотическая игра "Орлёнок", мы с Валериком узнали из объявлений, расклеенных почти на каждом доме. В этой игре мы были не новички. У нас даже имелась своя команда с грозным названием "Динамит". С толстушкой Светкой, капитаном команды, мы всегда занимали призовые места - второе или третье, и никогда - первое. Может, сегодня нам повезёт?
      Чтобы не опоздать на построение, мы всю дорогу бежали, представляя, как волнуется Светка. Ничего, похудеет килограмма на два, ей полезно.
      Команд было семь. После поздравления депутата всем ребятам раздали ленточки, похожие на российский триколор, и булавки. Светка быстро, будто делала это ежедневно, приколола нам ленточки к рубашкам. Команда под номером три, "Динамит", к соревнованиям была готова.
      Светка бегала к судьям, к организаторам соревнований, что-то им говорила; те отвечали, размахивая руками.
      - Надо пробежаться по трассе. Так сказать, проверить на зуб, чтоб меньше было проблем, - предложила нам Светка.
      С этим все согласились, и, когда до начала соревнований осталось десять минут, мы быстро пробежались по маршруту: противогазы, полоса препятствий, оказание первой помощи, преодоление рва, "мышеловка", "паутина"…
      - Элементарно! - поплевав на ладони, заключил Валерик. - Первое место у нас в кармане.
      - Не скажи, - Светка оглянулась на трассу. - Одно дело со стороны смотреть, другое - соревноваться.
      После короткого инструктажа на старт вышла первая команда.
      Наша очередь была ещё не скоро, и мы расположились так, чтобы видеть все этапы соревнования.
      - "Динамит"! Где у нас "Динамит"?! - крикнула в рупор судья.
      Мы выросли перед ней как из-под земли.
      - Готовы?
      Не успела Светка открыть рот для ответа, как за спиной кто-то рявкнул:
      - Так точно!
      Это был Валерик.
      - Ваш девиз?
      И мы дружно, хором, во весь голос прокричали:

      Судья бросила взгляд на освободившуяся трассу и скомандовала:
      - На старт! Внимание! Марш!
      Мы рванули с места.
      Первый этап - стометровку - пробежали быстро и бросились к противогазам. В них надо было бежать второй этап, метров двадцать, потом снять и отнести обратно.
      Мы уже добежали до финиша, когда услышали за спиной страшный рёв. Это был Валерик. Его алые щёки выглядывали из противогаза, и, вместо того чтобы бежать вперёд, он топтался на месте и трубил, как слон. Мы подхватили Валерика под руки и потащили к финишу. Только там выяснилось, что не была снята заглушка на противогазной коробке и Валерик чуть не задохнулся.
      На третьем этапе нас ждала врач с повязкой "красный крест".
      - Мальчик потерял сознание, - сказала она. - Ваши действия?
      Мы посмотрели на Светку: всё-таки папа у неё врач, пусть и ветеринарный.
      - Привести его в чувство, - тяжело дыша, начала Светка.
      - А конкретнее? Надо дать больному...
      - Мороженое! - запрыгал Валерик.
      - Ещё слово, и ты вместо мороженого в ухо получишь, - я показал Валерику кулак.
      - Дать больному понюхать нашатырь, - вспомнила Светка.
      - Правильно! - похвалила врач. - А теперь на "тарзанку".
      Так же легко мы преодолели "тарзанку", качающееся бревно, отстреляли из "воздушки" и замерли перед последним испытанием - "паутиной".
      - Прижимайтесь к земле, когда будете ползти под сеткой, - напомнила нам судья. - Касаться её нельзя. И не спешите! Главное - не скорость, а отсутствие штрафных очков.
      Сетка была натянута так низко, что Светка не могла её не задеть, но тут случилось ЧП, которое её спасло.
      Я прошёл этап быстро и ждал Валерика. Он упал под сетку и так заработал руками и ногами, что мы чуть не потеряли его в пыли. Когда же он появился на финише, то напоминал индейца: тёмное от пыли лицо и белые зрачки.
      - Ну, как я? - сияя спросил он.
      - Можно было и лучше, - заметила Светка. - А что это у тебя с ногой?
      Все посмотрели на левую ногу Валерика и только тут заметили, что она в крови. Валерик побледнел, и, чтобы он не упал, мы усадили его под дерево. Светка побежала за врачом.
      Врач быстро осмотрела рану.
      - Должно быть, стеклом порезался, - доложила она судье.
      - Мы ведь всю дистанцию перед соревнованием осмотрели, - судья виновато развела руками.
      Врач дала Валерику понюхать нашатыря, обработала рану перекисью водорода и наложила повязку.
      - Как дела у "Динамита"? - спросила она судью.
      - Скорее всего, третье место.
      - Как третье? - Валерик так и подскочил. - Да если бы не ранение, мы бы обставили всех!
      Судья ещё раз заглянула в списки.
      - Второе место, в принципе, они заслужили.
      - Ура! - взорвался от радости "Динамит".
      Домой мы возвращались не спеша. Во-первых, сказалась усталость. Плюс нам, как призёрам, каши дали с добавкой. Валерика мы вели по очереди: каждый считал за честь помочь раненому герою. Все понимали: без него мы бы ни за что не завоевали второго места.
      Уже возле дома, прощаясь, Валерик сказал:
      - Чепуха! Какой я герой… Вот если б и другая нога была ранена - первое место у нас было бы точно!

Это, конечно, был Юрка, Юрка Сивков, с которым Тимка и Федька когда-то ходили в детсад. Теперь они встречались с Юркой только летом, когда тот приезжал с Дальнего Востока на каникулы, к дедушке с бабушкой.
      - Привет дальневосточникам! - крикнул Тимка.
      - Салют волжанам! - ответил Юрка.
      Отец у Юрки - капитан дальнего плавания, а потому у Юрки - настоящий кортик. Сегодня же на боку у него болтался коричневый продолговатый футляр, который Юрка придерживал, точно кортик.
      - Бинокль? - поинтересовался Федька.
      - Фонарик, - Юрка важно похлопал по футляру.
      - А фонарик зачем? - удивился Тимка.
      - Точнее, не фонарик, а секретное оружие: лазерная указка, - почти шёпотом объяснил Юрка.
      Ребята уже слышали по телевизору о лазерных указках, лучи которых хулиганы наводили на садящиеся самолёты. Но ведь Юрка не хулиган, а сын моряка, капитана дальнего плавания.
      - Он что угодно может остановить, хоть на земле, хоть в воздухе, - похвастался Юрка, доставая из футляра фонарик - блестящий, с зелёным стеклом.
      - Ври больше! - засомневались друзья. - Ты что - Терминатор?
      - Когда стемнеет, выходите на улицу, - сами увидите.
      Едва солнце скрылось за горизонт, ребята встретились у подъезда и решительно зашагали к небольшому парку, рядом с которым проходила автомобильная дорога. Спрятались за кустами, и Юрка достал фонарик.
      Ждать пришлось недолго: впереди показались зажжённые фары автомобиля.
      - К бою! - скомандовал Юрка и включил фонарик.
      Тонкий зелёный луч метнулся навстречу машине и, ослепляя водителя, замер на лобовом стекле. Завизжали тормоза, машина завиляла из стороны в сторону и, съехав с дороги, влетела в кусты. Из кабины, ругаясь, выскочил водитель:
      - Эх, я сейчас кому-то уши надеру!
      - Атас! Смываемся! - скомандовал Юрка и первый показал ребятам спину. Тимка и Федька бросились следом.
      - Держись левее - там гаражи! - крикнул Тимка.
      Через несколько минут, тяжело дыша, они остановились возле гаражей.
      - Ну как? - спросил Юрка и прислушался.
      - Кажется, оторвались, - ответил Федька.
      - Может, хватит на сегодня приключений? - сказал Тимка.
      - Вам виднее, - Юрка спрятал фонарик в футляр. - Один-ноль в мою пользу.
      Дома их уже потеряли.
      - Вы куда пропали? - Юркина мама смотрела на ребят подозрительно.
      Те испуганно переглянулись, но тут вмешался отец Юрки:
      - Новости дадите спокойно посмотреть?
      Мальчишки тоже механически уставились в экран. Показывали какой-то аэропорт и много самолётов.
      - В некоторых регионах России участились случаи хулиганства при помощи азерных указок, - сказала диктор, и Тимке показалось, что она уставилась на него. - Так, в Махачкале и Самаре лазером пытались ослепить экипажи пассажирских самолётов. Президент Чечни Рамзан Кадыров приказал запретить продажу лазерных указок на территории республики.
      Тимка с Федькой переглянулись и посмотрели на Юрку. Глаза его восторженно блестели.
      - Видели? - Юрка достал фонарик. - Направляешь на самолёт, и он как миленький садится, где тебе нужно.
      Тимка вспомнил вдруг про отца, который ушёл сегодня на ночные полёты.
      - Да, сильная штука. Дай посмотрю.
      - А я что говорю! - захихикал Юрка и протянул фонарик Тимке. - Если хорошенько потренироваться, можно и спутниками на орбите управлять.
      - Ой! - вскрикнул вдруг Тимка.
      Фонарик, сверкнув зелёным стеклом, полетел на пол.
      - Эх ты, балда! - Юрка не мог скрыть досады.
      Фонарик был цел, только что не светил, сколько Юрка ни дёргал кнопку-рычажок.
      - Я ведь пошутил, - признался он вдруг. - Никакой это не лазер, обычный фонарик. Только стекло зелёное.
      - Доморгался, - радостно объявил Тимка и, точно обезвреженную гранату подкинув на ладони мёртвый фонарик, добавил: - Один-один - ничья!

Герою России лётчику-космонавту Михаилу Корниенко

Валерик с детства мечтал стать космонавтом. Тимка тоже мечтал стать космонавтом, потому что стать космонавтом мечтал Валерик. Друзья регулярно делали зарядку и закалялись - готовились к своему полёту. А к нему надо быть всегда готовыми.
      - В школу лучше ходить пешком, а не на троллейбусе ездить, - заметил как-то Валерик. - Это тоже тренировка.
      - Ходи, кто тебе не даёт, - сказал Тимка. - У меня другая система.
      Какая - Тимка не говорил, а вот Валерик по своей системе часто в школу опаздывал.
      А однажды на уроке физкультуры у Валерика закружилась голова. Школьная медсестра дала ему понюхать нашатыря и попросила Тимку проводить Валерика домой.
      - С таким вестибулярным аппаратом в космос не пустят, - заметил папа Валерика.
      - А что же делать? - спросил Тимка.
      - Тренировать надо: рейнское колесо или лопинг - вращающиеся качели.
      Ребята от незнакомых слов притихли.
      - В детском парке есть аттракцион "Петля Нестерова". Это то, что вам надо! -подсказал папа.
      - Так и называется - "петля"? - удивился Валерик.
      - Так и называется: "Петля Нестерова" - по фамилии лётчика Петра Николаевича Нестерова, который впервые выполнил в небе эту фигуру. Вы этот аттракцион видели - в мультфильме "Ну, погоди!"
      - Ура! - обрадовались ребята.
      В выходной день Валерик с Тимкой поехали в детский парк. По дороге Валерик представлял, как они сядут в кабину самолёта, пристегнутся ремнями и начнут один за другим накручивать круги.
      Возле аттракциона их ждала очередь. Друзья забеспокоились: срывалась их первая тренировка на новом тренажёре. А тут ёще женщина-контролёр со своим вопросом:
      - Ребята, а вам не рано на этом аттракционе кататься?
      - Да вы что! - возмутился Тимка. - Мы уже год как ходим в Школу юных космонавтов.
      - Ну-ну, - покачала головой женщина-контролёр и пристегнула ребят покрепче. - Готовы? Поехали!
      Зажужжал винт на носу самолёта, и, вместо того чтобы сорваться с места, он сонной мухой пополз вперёд. Когда деревья парка ушли под крыло, Валерик понял, что это катастрофа. Висеть головой вниз на глазах у всех было не очень-то весело. Он мысленно толкал самолёт, а тот еле полз. Ещё немного, подумал Валерик, и ремни не выдержат.
      - Ты как? - дрожащим голосом крикнул он Тимке.
      - Самочувствие отличное! - ответил тот, и от этого Валерику стало ещё хуже.
      Когда самолёт наконец выровнялся, Валерик понял, что на большее его не хватит. Он хотел попросить женщину-контролёра остановить самолёт, но едва открыл рот, как самолёт опять покарабкался вверх, и Валерик, точно мультяшный Волк, вскоре опять повис головой вниз. В ремни он не верил, а потому изо всех сил вцепился в сиденье. Валерику не хотелось так рано погибать. А как же космос? А слава? Если с самолётом что-нибудь случится, памятник Валерику поставят, скорее всего, возле кассовой будки аттракциона. Или назовут её его именем.
      И Валерик закричал:
      - А-а-а… Тётенька, остановите!
      Закричал, потому что было страшно. И потому, что увидел в толпе папу, который кого-то искал.
      - Папа, останови самолёт!
      Но самолёт, жужжа винтом, уже пополз вверх. Папа метнулся к женщине-контролёру и принялся ей что-то объяснять. Вскоре винт замер, самолёт медленно опустился и бледный Валерик вылез из кабины.
      Домой они возвращались молча. Папа Валерика шёл впереди, то и дело оглядываясь на притихших друзей. Каждый из них думал о своём. Тимка представлял себя за штурвалом настоящего космолёта. А Валерик просто глядел себе под ноги и не мог понять: почему он кричал?
      - Ничего, со всяким такое может случиться, - успокаивал папа. - Просто надо реально оценивать свои возможности. Но вы молодцы, если не побоялись повторить подвиг самого Нестерова!
      Дома он показал ребятам фото Петра Нестерова. Они долго разглядывали в энциклопедии стройного лётчика в фуражке, с кортиком на боку, и приземистый "Ньюпор-4", на котором он выполнил свою "мёртвую петлю".
      - А если бы Пётр Николаевич жил сейчас, он стал бы космонавтом? - спросил Тимка.
      - Я думаю, стал бы, - ответил папа Валерика.
      - А я тебе что говорил, - Тимка посмотрел на Валерика и рядом с фамилией "Нестеров" приписал карандашом: "касманавт".

[в пампасы]