Жили-были два брата: старший и младший. Того, что помладше, звали Гошей, а старшего - Володей. И была у них мама, а папы у них не было.
      Вот однажды пришла зима, закрутила метели, навалила сугробы. Выглянули Володя и Гоша в окно, а там всё в снегу: белым-бело.
      - Вот, - сказала мама, - и Новый год скоро.
      - А подарки будут? - спросил Вова.
      Мама не знала, что сказать. Жили они небогато, еле концы с концами сводили. Поэтому мама дорогих подарков сыновьям дарить не могла.
      - Это как Дед Мороз решит! Если вы его хорошо попросите, то он подарит, что захотите, - так мама сказала.
      - Ага, - возразил Володя, - как же, у него допросишься! В прошлом году игрушечный мусоровоз попросил, а он мне ботинки подарил.
      - Ну, наверное, Дедушка решил, что ботинки тебе нужней, - ответила мама.
      - Ага, нужней. Наверное, отдал мою игрушку другому мальчику, а мне ботинки подсунул, что у нас в прихожей нашёл, - не унимался Вова.
      Тут Гоша спрашивает:
      - Мама, у Деда Мороза сани такие маленькие и один мешок, а детишек на свете много. Как же все подарки в такой мешок помещаются?
      Призадумалась мама, потом говорит:
      - В мешке у Дедушки Мороза вовсе не подарки, а письма с просьбами девочек и мальчиков. Как только к нужному дому подъезжает, берёт письмо с адресом, читает просьбу, потом хлопнет волшебными рукавицами - и нужный подарок тут же появляется.
      - Значит, - говорит Гоша, - мы можем Дедушке Морозу письмо написать?
      - Написать можете, - только и сказала мама.
      А Володя спрашивает:
      - А как Дед Мороз получит наши просьбы?
      - Надо написать письмо без ошибок, запечатать в конверт и положить в морозилку. Ночью Дед Мороз ваши письма вынет, - заключила мама.
      Так и сделали. Сели братья письма писать, ладошкой листы бумаги прикрыли, чтобы другой не подсматривал. Запечатали конверты, надписали адрес, положили в морозилку.
      А ночью случилась оттепель, сугробы растаяли, и Дед Мороз не смог приехать за письмами.
      Проснулись братья рано-рано, потихоньку от мамы пробрались на кухню, открыли дверцу холодильника, заглянули в морозилку… и увидели свои письма. И чуть не расплакались.
      - Забыл про нас Дед Мороз! - сказал Вова и бросил письма на пол.
      - Нет! - сказал Гоша. - Он не забыл, просто не смог приехать. Чтобы он к нам приехал, надо очень-очень захотеть.
      Поднял Гоша письма и спрятал под подушку.
      Вот уже Новый год подходит, снова снег пошёл, закружила вьюга.
      Гоша оделся потеплей, взял письма и вышел на улицу. Нашёл самый большой сугроб, забрался на него и положил письма на самую верхушку. Тут метель подхватила оба письма, подняла высоко-высоко, унесла далеко-далеко и опустила прямо к ногам Деда Мороза.
      Дедушка Мороз как раз в дорогу собирался, детям подарки развозить. Вдруг видит - два письма ему под ноги опускаются. Поднял он письма и говорит:
      - Ну вот, могли совсем опоздать!
      Открыл одно письмо, а в нём написано: "Хочу большой-пребольшой мешок конфет".
      "Это можно", - подумал Дед Мороз и распечатал второй конверт. А там всего одна строчка: "Хочу, чтобы мама никогда не плакала".
      - Ай-ай-ай! - вскричал Дед Мороз. - Ну и дела!
      Посмотрел на конверты, прочёл адреса и догадался, что письма эти от родных братьев. "Загляну-ка я к ним, пока время есть. А там и к другим детишкам можно".
      Вскочил Дед Мороз в сани, ударил посохом, и белая тройка вьюжных коней скоро примчала его к дому Вовы и Гоши. Вылез Дед Мороз из саней, подошёл к окошку, хотел постучаться. Вдруг видит через стекло: стоит посреди комнаты Володя, топает ногой и кричит:
      - Где мой мешок конфет?! Ты меня обманула! Нет никакого Деда Мороза!
      Услышала такие слова мама, заплакала. Она вместо конфет купила Володе тёплый свитер, чтобы он в холода не мёрз.
      Гоша видит: мама плачет. Обнял её и говорит:
      - Не плачь, мама. Я тоже знаю, что Деда Мороза нет, но ты всё равно не плачь!
      Вдруг дверь распахнулась, входит Дед Мороз и громко говорит:
      - Как это нет?! Вот он я!
      Все так и замерли. А Дед Мороз хлопнул в рукавицы - и тотчас появился большой мешок конфет. Протянул Дедушка конфеты Володе и говорит:
      - От меня гостинец!
      Схватил Володя мешок и убежал с ним на кухню. Ни с кем не поделился.
      - Вот так так! - развёл руками Дед Мороз. - Видать, напрасно я ему подарок вёз. Нехороший он мальчик - жадный. На следующий год ничего ему не подарю!
      А Володя в это время на кухне ел конфеты и подслушивал. Услышал он такие слова Деда Мороза, рассердился: "Ах так! Ну погоди же, Дедушка Мороз!"
      - Не говорите так, Дедушка, - сказал Гоша. - Он через год может исправиться.
      - Может, и исправится, - согласился Дед Мороз, - через год посмотрим. Ну да бог с ним, с жадиной. А вот для тебя, малыш, нет у меня подарка. Такой подарок, что ты просишь, ни Дед Мороз, ни кто другой подарить не может. Только сами люди могут сделать так, чтобы никто не плакал.
      - Э, нет, дедушка! - говорит Гоша. - Самый главный подарок ты мне уже сделал. Посмотри на маму.
      Посмотрел Дед Мороз на маму, а та улыбается, Гошу крепко-крепко обнимает и в щёчку целует.
      - Ой! - сказала мама. - Что же мы стоим? Садитесь с нами чайку праздничного попить.
      А Дед Мороз отвечает:
      - Нельзя мне чаю, я от тепла растаять могу.
      - Тогда хоть мороженым угоститесь.
      - Мороженого можно.
      А Вова про тепло услышал и думает: "Раз мне больше подарков не будет, так пусть никому не будет".
      Открыл он все заслонки в печи, стало на кухне жарко-жарко. Тепло по коридору пошло, стало в комнату пробираться. А Дед Мороз сидит себе мороженое ест, про всё на свете забыл. Посмотрела на него мама и спрашивает:
      - Дедушка, а где же внучка ваша Снегурочка?
      Хлопнул себя Дед Мороз по лбу, развёл руками.
      - Вот я старый! Так к вам заторопился, что Снегурочку прихватить забыл. Надо срочно за ней возвращаться. Ох… Что-то нехорошо мне…
      Это тепло их кухни в комнату пробралось, Деда Мороза распарило. Затуманились ледяные его глаза, кашлянул он - изо рта снежинки полетели, чихнул - из носа капель закапала. Шуба ледяной испариной покрылась.
      - Ох, заболел я. Кто же детям подарки развезёт?
      - Я тебе помогу, Дедушка, - говорит Гоша.
      А сам быстро растворил окно - в комнате сразу холодно стало. Гоша собрал снег с карниза, слепил снежок и протянул Деду Морозу. Проглотил снежок Дед Мороз и тут же выздоровел.
      - Эх, - вздохнул, - не успею за Снегурочкой. - А сам на Гошу смотрит. - Что стоишь? Собирайся!
      Надел Гоша валенки, натянул тёплый свитер, меховую шапку на лоб надвинул. Сели они в сани и поехали.
      Стали в дома стучаться, подарки детям дарить. Дети радовались, кричали:
      - Ура! Дед Мороз и внучек Новый Год пришли!
      Гоша помалкивал, что он не Новый Год, а просто мальчик Гоша. Не хотел детей расстраивать. А те его величали Новым Годом, и так он всем нравился, что родители дарили ему подарки, приготовленные для своих непослушных детей. Но Гоша подарков не брал, а отдавал непослушным детям. Те улыбались и делались лучше.
      Так объехали они весь свет и к Гошиному дому вернулись.
      - Ну, мне пора! - сказал Дед Мороз. - Вот тебе, Гоша, от меня подарок. - И протянул ему волшебные рукавицы. - Как станет тебе грустно, загадай желание, надень рукавицы, хлопни в них. Что ни пожелаешь - тут же появится.
      - Спасибо тебе, Дедушка. Приезжай ещё!
      Попрощался Гоша с Дедом Морозом, зашёл в дом, надел рукавицы и хлопнул ими. На столе тотчас возник пышный торт с новогодними свечками, в углу зажглась наряженная ёлка, а под ней - много-много подарков. Для мамы, для брата Вовы, для соседей, для мальчиков и девочек с их двора.
      Увидела всё это мама, рассмеялась, пошла гостей звать. А Вова говорит:
      - Отдай мне волшебные рукавицы. Я же старший брат.
      - Хорошо, - ответил Гоша, - отдам. Но ты мне как старший брат дай честное слово, что никогда не будешь огорчать маму.
      - Никогда-никогда! - пообещал Вова. - Слово!
      Пошёл Вова на кухню, надел рукавицы, стал хлопать.
      Хлоп! - появился игрушечный мусоровоз.
      Хлоп! - сабля и барабан.
      Хлоп! - набор солдатиков.
      Хлопал он так, хлопал - всю кухню подарками уставил. Сидит и не знает, чего ещё пожелать. Думал-думал да и задремал. А волшебные рукавицы снял и на печку положил.
      Утром проснулся, смотрит: вся кухня в подарках, а на печи вместо волшебных рукавиц только мокрое место.
      Разве вы не знаете, что каждую зиму вяжет метель из тонких ледяных нитей новые рукавицы для Деда Мороза?
      А слово, которое Вова брату дал, он никогда не нарушил. Он же старший.

[в пампасы]