Мальчишки стояли под деревом и спорили.

- Это клён, – говорил Миша.

- Это берёза, – спорил Артем.

- Я старше вас, – утверждал Дима, – и точно знаю, что это дуб. И ничего, что на ветках пока нет желудей, они появятся когда-нибудь потом, попозже.

Артём и Миша нахмурили лбы. Неизвестное дерево громко зашуршало листьями: шух-шу-рух.

- Что же вы, без желудей дуб не узнаете? Или без цветов сирень не найдёте? – продолжал Дима.

И Миша с Артёмом вдруг поняли – не узнают и не найдут. Но признаваться в этом им не хотелось.

Если бы дерево умело говорить, оно открыло бы мальчикам своё имя, а сейчас только зашумело вслед: шух-шу-ру-рух, шур-шур.

После прогулки Миша шёл домой грустный. Раньше он совсем не думал о деревьях, а теперь вдруг понял, что жить дальше, ничего о них не зная, нельзя. Если у дерева нет никаких цветов, нет желудей или яблок, то какое оно? Как называется? Деревья ведь тогда все одинаковые! Все зелёные! Одно светло-зелёное, как яблоко из супермаркета, другое тёмно-зелёное, как рама Мишиного велосипеда, но всё равно все зелёные!

На следующее утро Миша вышел во двор пораньше. «Сейчас я всё узнаю сам», – решил он.

В тёплом песке купались воробьи. «Чирк-чи, чирк-чи», – громко стрекотало в песочнице.

- Уважаемый воробей, – обратился к серо-коричневой птичке Миша, – вы же разбираетесь в деревьях?

- Чирк-чи! – кивнул воробей. – Деревья мой дом, чирк-чи.

- Скажите, как различать деревья, если они все зелёные?

- Цвет у листьев один, чик-чик, а форма разная, – ответил воробей.

Но Миша его не понял.

- Что такое форма? – спросил он.

Воробей стряхнул с крыльев песчинки и, перелетев на росший неподалёку куст сирени, подозвал мальчика.

- У сирени, чирк-чи, лист похож на сердечко, посмотри.

Миша взялся за ветку и постарался запомнить лист сирени – крупный, ровный и гладкий. Воробей объяснил, что сирень – не дерево, а кустарник, то есть маленькое дерево, у которого не один толстый ствол, а много тонких.

- А вот это – ива, чирк-чи, – прыгнул воробей на ветку повыше.

Миша посмотрел на листья ивы и воскликнул:

- Они похожи на длинные пёрышки! Я их легко запомню!

Обрадовавшись тому, что начал узнавать деревья, он сам побежал к следующему.

Тут налетела целая воробьиная стая. Загалдела звонко: «Чирк-чирик, чири-чири, чи-ри-рик» и даже «Чира-руа-руа!»

- Мне пора, – извинился перед Мишей воробей и улетел по делам.

Июльское солнышко припекало. Впереди была ещё половина дня и столько незнакомых деревьев!

На ветке сидела красивая птичка с жёлтым брюшком и зеленоватыми крыльями – синица. «Фи-фи-фью, – пела она. – Фири-фири-фью».

- Уважаемая синица, – обратился к ней Миша. – Не скажите ли вы, как называется это дерево?

- Это клён, фи-фи-фью. А рядом, фи-фи, яблоня.

- Вот здорово! Спасибо! – Миша помахал улетающей синице и отправился рассматривать листья.

У клёна листья были сложной формы – напоминали то ли ёжика с иголками, то ли звезду, то ли растёкшуюся каплю…

А вот у яблони, наоборот, листья были простые и гладкие – из двух полукруглых половинок. Если сложить ладони лодочкой – получится как раз такая форма.

С яблоней Миша был немного знаком: весной она цвела ароматными белыми цветами, а потом на ней зрели мелкие красные ранетки.

«Сирень – листья-сердечки,

Ива – листья-пёрышки,

Клён – листья-звёзды,

Яблоня – листья-лодочки», – повторил про себя Миша.

«Кар-ка-ра-ра», – послышалось сверху. Над головой пролетела сорока – крупная птица с белыми боками и длинным чёрным хвостом. Миша увидел, как она села на то самое дерево, о котором они спорили вчера с ребятами.

- Уважаемая сорока, скажите, что это за дерево?

Сорока долго стрекотала, прыгая по веткам.

- Кара-кар, кара-ра, волнистые листья – значит, дуб.

И правда, листья у этого дерева были с волнистым краем, словно кто-то старательно вырезал их ножницами.

- А р-р-рядом р-р-рябина, кар-ра-ра, – сообщила сорока.

С рябиной Миша тоже был немного знаком – её всегда можно было узнать по гроздьям красных ягод, которые тяжёлыми зонтиками висели на каждой ветке. Лист рябины состоял из мелких листьев, расположенных колоском.

- А это бер-рёза, – подсказала сорока. – Её ни с чем не спутаешь, у неё ствол белый.

Миша посмотрел на листья берёзы. Они оказались похожими на маленький треугольник с зубчатым краем.

- Теперь я тоже знаю деревья, – сказал Миша ребятам, когда те вечером вышли во двор. И перечислил все формы листьев, которые узнал: –

Сирень – листья-сердечки,

Ива – листья-пёрышки,

Клён – листья-звёзды,

Яблоня – листья-лодочки,
Дуб – листья-волны,

Рябина – листья-колоски,

Берёза – листья-треугольники!

- Молодец! – похвалил друга Дима, а потом хитро улыбнулся: – А как различать деревья зимой, когда нет листьев, знаешь?

Миша округлил глаза.

- Какие же эти деревья сло-о-ожные, – задумчиво протянул он. И добавил решительно: – Вот вырасту, пойду учиться на лис-то-лога и стану дерево-знаем!