На одном из уроков учительница русской литературы Ирина Юрьевна вдруг объявила о своем решении поставить к юбилею А.С. Пушкина спектакль по его сказке "Золотая рыбка". Никто из класса не принял ее слова всерьез: мало ли чего учителя выдумывают. Только Петьку, с детства грезившего театром, это предложение невероятно обрадовало. И вот, пройдя строгий отборочный конкурс, он был утвержден на роль старика.
      Возвратившись из школы домой, Петька на скорую руку сделал уроки, а потом начал у зеркала репетировать роль. "Первый раз забросил старик невод..." - Петька усиленно работал руками, живо представляя, как тянет тяжелый невод.
      - Неправильно, молодой человек, жестикулируете, - раздался чей-то писклявый голос.
      Петька обернулся и увидел маленького человечка в красном колпачке и с серебристым жезлом в руке. Мальчик оторопел и, придя в себя, спросил:
      - Ты кто такой? И откуда ты знаешь, как правильно, а как неправильно?
      - Я - Кузя. Вот, решил помочь тебе стать настоящим артистом.
      - Так ты домовой! - рассмеялся Петька.
      Кузя обиженно засопел:
      - Не домовой, а гном.
      И рассказал мальчику о том, что каждый из гномов - а их довольно много - за что-нибудь отвечает. Один - за время, другой - за цветные сны, третий - управляет Зазеркальем. А вот ему, Кузе, доверили сказки.
      Петька слушал гнома, а сам при этом внимательно разглядывал его: нет ли где проводочков или веревочек для управления этой куклой. Ничего не обнаружив, он спросил:
      - И все же, почему ты решил мне помочь?
      - Во-первых, я очень люблю Пушкина и не хочу, чтобы его память была опозорена бездарной игрой, пусть даже маленького непрофессионального актера. Во-вторых, я надеюсь, ты угостишь меня конфетами, которые я просто обожаю. А в-третьих, почему бы и не помочь? Ты ведь жертвуешь ради спектакля даже отборочным футбольным матчем.
      Петька разинул рот от удивления: гном говорил о том, о чем знал только он сам.
      И вот Петька начал репетировать под строжайшим контролем Кузи. Тот оказался талантливым режиссером. На генеральной репетиции Ирина Юрьевна не могла нарадоваться Петей и всем ставила его в пример.
      Домой Петька летел как на крыльях. Вечером должно было состояться представление. Нужно было приготовить костюм старика и невод. Открыв дверь, он сразу же услышал тоскливое "пи-и-и-и". Это плакал Кузя.
      - Что это ты нюни распустил? - строго спросил его Петька.
      В ответ гном поведал страшную историю о том, как злой бородатый карлик Черномор украл волшебную книгу сказок Пушкина. Если к завтрашнему дню эту книгу не вернуть в Главную сказочную библиотеку, то все сказки любимого поэта навсегда исчезнут.
      - Немедленно идем спасать Пушкина! - решительно крикнул Петька.
      - А как же спектакль? - спросил Кузя.
      - Пушкин важнее...
      Кузя взмахнул серебристым жезлом, и они вдруг оказались среди страшных высоких гор. Шел дождь. Было пасмурно и холодно. Вокруг лились потоки воды, и Петя взял гнома на руки, чтобы того не смыло. Луч света пробился из-за туч, и друзья увидели злого бородача, сидящего на троне.
      - Что, сказочки спасать пришли? - заверещал тот. - Не выйдет!
      - Как знать, - возразил ему Кузя. - А ну, говори свои условия!
      - Вопросы я приготовил. Ответите - сказки ваши, не ответите - головы с плеч.
      - Похоже на брэйн-ринг, - пробормотал Петька, - только там голов не рубят.
      - Итак, отвечай, Петя, что просил у попа за свою службу Балда? - задал первый вопрос Черномор.
      - Три щелчка, - выпалил Петька.
      Старик позеленел от злости, а когда успокоился, задал следующий вопрос:
      - Что делает кот, когда идет направо, а что - когда налево?
      Лишь на секунду задумался Петя и без запинки ответил:
      - Идет направо - песнь заводит, налево - сказки говорит.
      Затрясся от злости карлик, стал бороду свою в клочья рвать.
      - Сколько раз, - сверля Петьку страшным взглядом, спросил он, - старик забрасывал невод, пока не поймал золотую рыбку?
      Тут-то и пригодилось Петьке его знание пушкинской сказки, в которой он играл роль старика.
      - В третий раз закинул он невод, - прокричал Петя, - пришел невод с одною рыбкой, с непростою рыбкой - золотою.
      ...Ирина Юрьевна отчаянно теребила ученика за плечо.
      - Петруша, Петенька, очнись! Сейчас же твой выход.
      Петька поднял голову и протер глаза. Из правого рукава показался гном Кузя и подмигнув сказал:
      - Я сделал тебе подарок. Мой друг, гном Времени, перевел стрелки часов назад, и мы успели как раз к началу представления. Беги на сцену и порадуй всех сказкой моего любимого поэта.
      Под дружные аплодисменты зрителей медленно открывался занавес.

[в пампасы]