Следующая страна, которая лежала на пути Простака и Потеряша, называлась Приветией.
      Первый же встречный приветик пожелал друзьям доброго утра.
      - Почему вы говорите "доброе утро", если уже вечер? - удивился Простак.
      - Потому что утром я вас не видел.
      Друзья пожали плечами и пошли дальше.
      - Спокойной ночи! - крикнул им вслед приветик.
      - Но ведь ещё только вечер, - сказал Потеряш.
      - А ночью я вас не увижу, - ответил приветик.
      Друзья бросились через дорогу на другую сторону улицы и чуть не попали под машину. Шофёр еле успел затормозить. Он вышел из автомобиля и сказал:
      - Не будете ли вы настолько любезны, чтобы простить меня за то, что я хочу перед вами извиниться?
      - Но ведь это мы перед вами виноваты!
      - Тогда я приношу свою величайшую благодарность за то, что сейчас вечер.
      Простак и Потеряш схватились за головы и бросились бежать мимо приветиков, которые изо всех сил раскланивались друг перед другом.
      Водитель вскочил в машину и устремился вслед за друзьями.
      - До свидания! Доброго пути! Ни пуха ни пера! Приятного аппетита! Крепкого здоровья! Отличного настроения! Успехов в труде, учёбе и личной жизни! - кричал он им вслед.
      Испуганные друзья мчались так быстро, что автомобиль вскоре отстал, а сами они оказались на границе с Компотией.
      Последний повстречавшийся им приветик сказал:
      - Здравствуйте. Большое вам за что-нибудь спасибо. С Новым годом!
      И тут Потеряш, который не мог ничего не терять, потерял терпение.
      - Болтун! Как можно говорить спасибо, не зная, за что, и поздравлять с Новым годом летом?
      Но приветик ничуть не обиделся.
      - Категорически благодарю вас за справедливое замечание, - произнёс он. - Поздравляю вас с днём рождения, Первым апреля, Восьмым марта…
      И вдруг раздался взрыв - это лопнуло терпение у Простака.
      Волшебник превратился в огромного усатого тигра и грозно зарычал.
      Приветик попятился и испуганно залепетал:
      - Спасибо… пожалуйста… здравствуйте… до свидания… благодарю вас… прошу прощения… приношу извинения…
      Простак превратился в самого себя, безнадёжно махнул рукой, и друзья направились дальше.

Страна Компотия друзьям очень понравилась. С деревьев, росших повсюду, свешивались сушёные фрукты. На каждой улице располагалась харчевня, в которой можно было выпить стакан компота.
      На Простака и Потеряша никто не обращал внимания - тут и без них всегда было много гостей. Люди приезжали сюда из Конфетии, Котлетии и Пельмении, чтобы запить свой обед ароматным компотом.
      А местные жители, перед тем как выпить компот, отправлялись в Бульонию, возвращаясь домой через Сарделию, Фрикаделию или Шницеляндию.
      На Десертной площади друзья заметили большую толпу. Люди уговаривали какую-то девочку:
      - Не сиди на земле, ты же простудишься. Встань, пожалуйста, ведь ты испачкаешь своё беленькое платьице.
      А девочка плакала и говорила:
      - А вот и буду сидеть на земле, пока не простужусь и не испачкаю своё беленькое платьице.
      - Вот тебя-то, упрямая девчонка, нам и надо, - обрадовался Простак. - Сейчас мы будем тебя лечить.
      - Ни один человек не сможет вылечить меня от упрямства, - всхлипнула девочка.
      - Простак не простой человек, он человековолшебник, - вступился за друга Потеряш.
      - Неправда, у волшебников на голове колпаки со звёздами.
      - Вот такие? - спросил Простак, превращаясь в колпак.
      Девочка растерялась.
      - И… и длинные халаты, расшитые золотом, - добавила она.
      Простак превратился в халат.
      - А я всё равно ни капельки не верю, что ты настоящий человековолшебник, - ты просто фокусник.
      - Что же мне сделать, чтобы ты поверила?
      - Превратись в свинослона!
      Простак на минуту задумался и превратился в слона со свиным пятачком и маленьким розовым хвостиком.
      - Теперь веришь, что я волшебник? - спросил он.
      - Нет, не верю.
      - Почему?
      - Из упрямства.
      - Ах так! - рассердился Простак. - Ну так стань ещё хоть в тысячу раз упрямей, а я всё равно тебя вылечу!
      - Ещё упрямей? - возмутилась девочка. - А вот я из упрямства совсем перестану быть упрямой. - И она неожиданно улыбнулась.
      - Ну, веришь теперь, что я волшебник? - спросил Простак.
      - Ещё бы! Самый замечательный волшебник на свете!
      Простак был доволен.
      - Как тебя зовут? - спросил он.
      - Капризина, - ответила девочка.
      Вдруг из-за угла показался человек. Он бежал, размахивая руками, и кричал:
      - Где она, эта несносная девчонка? Покажите мне её!
      - Да вот же я, - улыбнулась Капризина.
      Человек остановился, отдышался и сказал:
      - Нет, мне нужна не ты, а вредная капризная девчонка. Я учёный, изобрёл "Лекарство, которое ещё никто не придумал". Нужно схватить девчонку и влить ей это лекарство в рот.
      - Оно ей ни к чему, - сказал Потеряш, - девочка выздоровела.
      - Выздоровела? - учёный недоверчиво посмотрел на Капризину. - Но что же мне теперь делать со своим "Лекарством, которое ещё никто не придумал"?
      - А оно помогает только упрямым?
      - Нет, ещё оно помогает лентяям, злюкам, растеряшкам…
      - Растеряшкам? - обрадовался Простак. - Так дайте же его поскорее моему другу!
      Потеряш взял пузырёк в руки - и пузырёк тотчас пропал.
      - Какой замечательный фокус! - учёный и девочка захлопали в ладоши.
      - Ах, если бы это был фокус… - вздохнул Потеряш. - Я ведь его просто потерял.
      - Надо найти пузырёк и поскорее выпить лекарство, - посоветовал учёный.
      - То, что я теряю, редко удаётся найти.
      - У меня с собой есть ещё один, - сказал учёный, доставая новый пузырёк. - Только не теряй его, ладно?
      - Не обещаю.
      - Тогда просто открой рот.
      Потеряш так и сделал, и учёный осторожно накапал ему в рот лекарство.
      И тут же прямо посреди площади выросла огромная гора. Она состояла из игрушек, воздушных шариков и множества других интересных предметов, а на самой её вершине поблёскивал аптечный пузырёк.
      - Да ведь это те самые вещи, которые я потерял и не смог найти! - воскликнул Потеряш.
      Капризина, Простак, учёный и прохожие уже карабкались на весёлую горку, а Потеряш, стоя внизу, с завистью за ними наблюдал.
      - Почему ты не хочешь поиграть с нами? - крикнули ему.
      - Хочу, - отозвался Потеряш, - но боюсь опять всё растерять.
      - Теперь ты ничего уже не потеряешь, - успокоил его учёный, - ведь ты вылечился "Лекарством, которое ещё никто не придумал".
      - Ура! - закричал Потеряш и тоже начал взбираться на гору.
      - Интересно, - размышлял Простак, стоя среди груды вещей, - откуда здесь эти столы, стулья, тарелки, ложки и банка с вареньем?
      - Это вещи из моего дома, - печально вздохнул Потеряш. - Я специально ушёл путешествовать, чтобы не перетерять и всё остальное. Мама, наверное, очень по мне соскучилась.
      - А где ты живёшь? - спросил Простак.
      - Я живу в Карандашии.
      - А я совсем рядом, в Альбомии! - обрадовался Простак. - Я тоже очень соскучился по своей маме.
      - До свидания! - сказали друзья горожанам. - Нам ужасно хочется домой.
      - Как жаль с вами расставаться, - вздохнула Капризина. - Обещайте, что зайдёте за мной, когда снова отправитесь путешествовать.
      - А если будете в Изобретании, непременно зайдите ко мне, - добавил учёный.
      Прощаясь с компотянами, Потеряш с удовольствием пожимал им руки, - ведь впервые в жизни он мог не бояться кого-то при этом потерять. А Простак, прежде чем скрыться за углом, на минутку превратился в мухожирафа, чтобы девочка улыбнулась и ей не было так грустно расставаться со своими новыми друзьями.

[начало] [в пампасы]