Летний полдень. Жара. Алька одиноко бродит по двору, пиная мелкие камушки.
      Альке скучно: все её друзья-приятели разъехались кто куда. Андрюшка улетел с папой на море, Сонечка с бабушкой на даче… Алька тоже хочет на море. Ну или хотя бы на дачу. Но мама работает, и отпуск ей пока не дают - ещё только через месяц. Надо ждать. И Алька терпеливо ждёт. Слоняется по двору. Мама хотела было взять путёвку в летний лагерь, но Алька категорически отказалась. А когда мама попыталась давить авторитетом, бросила решительно: "Убегу". И мама сдалась. Только переживает теперь очень. И поэтому звонит через каждые полчаса на мобильник, который висит у Альки на шее в маленьком симпатичном кошелёчке. Вместе с ключами. Мама говорила, что у неё раньше ключи так же на шее висели, только без мобильника. Потому что мобильников тогда ещё не было. "Другие настали времена", - вздохнула мама, поправляя Альке волосы перед уходом. Алька никак не могла понять, почему мама вздыхает. Без мобильников ведь нельзя звонить каждые полчаса и мама беспокоилась бы целый день.
      Алька устала. Но идти домой не хочется. Ну что дома - комп? Так она дала маме слово, что больше часа играть не станет. А слово Алькино - кремень! И сегодняшний лимит уже исчерпан. Книжки? Читать Алька любит, только всё, что дома есть, уже читано-перечитано (кроме верхних полок, конечно), а электронную читалку мама ей никак не соберётся купить - боится, что Алька тут же её посеет. Сеять Алька мастер - за недолгую свою жизнь уже три мобильника посеяла и два комплекта ключей. Ну и прочего по мелочи. Однажды даже пальто ухитрилась потерять: играли с девчонками в классики, Алька сняла пальто и повесила на ветку. А потом забыла надеть и ушла домой. А когда вернулась - не было уже никакого пальто. Мама тогда очень расстроилась. Но ругаться не стала: Алька же не нарочно! Просто растяпа. Она очень старается ничего не забывать, но получается у неё плохо. На свете столько интересного, разве упомнишь тут про какое-то пальто или малюсенький мобильник!
      Алька вздыхает и присаживается на ухо слона - не настоящего, конечно, деревянного. Видно, вчера поставили для шмакодявок: трёх маленьких слонов и посерёдке большую ярко-голубую черепаху. Ну то есть как большую: черепаха размером со слона - это, безусловно, очень большая черепаха. Но слоны-то были маленькие! Всего-навсего Альке по пузо. Альке такое давно неинтересно - она уже взрослая. И сидеть неудобно.
      Но только Алька собралась пересесть на лавочку, как деревянное ухо под ней вздрогнуло и она плюхнулась на песок. Потирая ушибленное место, Алька ошарашенно уставилась на ухо: ну не могло оно шевельнуться! Или отвалилось бы вместе с Алькой. А оно не отвалилось. Зато прямо у неё на глазах снова шевельнулось. Вслед за ухом шевельнулся хобот - и Алька услышала, как кто-то тихо, но отчётливо пробасил:
      - Извините. Я не нарочно. Просто очень уж щекотные у вас кружавчики на юбке!
      Алька вытаращила и без того круглые глазищи. И на всякий случай шёпотом спросила:
      - Это вы?
      - Я, - скромно, но с достоинством ответил деревянный слон и слегка покачал хоботом - видимо, чтобы развеять последние Алькины сомнения.
      - Но вы же деревянный! - Алька всё-таки чуть-чуть сомневалась.
      - Это я притворяюсь, - вздохнул слон.
      - Зачем? - удивилась Алька.
      - А вы представьте себе, что ни с того ни с сего посреди вашего двора вдруг появились бы три живых слона и черепаха.
      - А они, - Алька кивнула в сторону черепахи, - тоже живые?
      - Ну конечно мы живые. - Черепаха повернула голову. - Здравствуй, девочка. Как тебя зовут?
      - Здравствуйте. - Алька поднялась с песка. Потом подумала и снова села - так было гораздо удобней разговаривать. - Я Алька. Александра.
      - Очень приятно, - улыбнулась черепаха. - Знавала я одного Александра. Фамилия его была Македонский. Слыхала про такого?
      - А как же! Я книжку про него читала. Только он же тыщу лет назад жил!
      - Три, - поправила черепаха.
      - Ой, это вам уже целых три тыщи лет? - ахнула Алька.
      - Не три, а гораздо больше. - Черепаха приосанилась.
      - А сколько?
      - Дамам таких вопросов не задают, разве ты не знаешь? - укорил Альку слон. Алька смущённо помотала головой.
      - Оставьте девочку, Джумбо, - мягко сказала черепаха. - Я и сама, по правде сказать, счёт годам потеряла.
      - А откуда вы тут взялись? - Алька совсем освоилась.
      Черепаха переглянулась со слонами. Те кивнули.
      - Думаю, ей можно сказать, - выразил общее мнение Джумбо. - Тем более, она и так уже многое знает.
      - И никому ничего не скажет, - сказал второй слон.
      - А если и скажет, ей всё равно никто не поверит! - заключил третий.
      - Ну, слушай, - начала черепаха. - Когда-то на нас держался мир.
      - Целый мир? - удивилась Алька.
      - Целый, - подтвердила черепаха.
      - А какой? - поинтересовалась Алька.
      - Твой. Ваш, человеческий.
      - Земля, что ли?
      - Земля.
      - Да ладно! На вас, на таких маленьких?
      - Ну, это мы тут маленькие.
      - А, притворяетесь! - догадалась Алька.
      - Точно.
      - А на чём теперь держится наш мир?
      - Теперь? Теперь ни на чём. Теперь Земля круглая и вращается вокруг Солнца в космосе. А раньше она была плоская, Солнце было прикреплено к небесному своду, слоны стояли на моей спине и мы вместе держали эту хрупкую конструкцию.
      - А я читала, что ничего подобного не было. Что просто это были такие представления у древних людей! - Алька была очень начитанным ребёнком.
      - Так и есть. Пока люди представляли себе Землю плоской и покоящейся на трёх слонах и черепахе, так оно и было. Но людям перестала нравиться эта картина, и они придумали другую.
      - Про космос?
      - Про космос. И про Землю, которая с другими планетами вращается вокруг Солнца. С тех пор мы свободны. Землю больше не надо поддерживать. Поэтому мы просто по ней путешествуем.
      - Получается, мир такой, каким мы себе его представляем? - задумалась Алька.
      - Какая умная девочка! - сказал Джумбо.
      - Очень умная, - поддержал его второй слон.
      - Такая умная, что даже жаль с ней расставаться, - сказал третий.
      - А зачем расставаться? - опечалилась Алька. - Мы ведь уже почти подружились. И с вами так интересно! Вам разве у нас не нравится?
      - Очень нравится! Но ведь на свете ещё множество мест, где нам нравится. И везде надо бывать хотя бы иногда, - улыбнулась черепаха.
      - А я никогда нигде не бывала, - пожаловалась Алька. - Только с мамой в прошлом году ездила в дом отдыха.
      - Ох, как же так! - огорчился Джумбо. - Такая хорошая девочка, и столько всего не видела!
      - Мы должны ей помочь! - решительно заявила черепаха.
      - Пусть посмотрит, каков он, этот удивительный мир! - сказал второй слон.
      - Пусть, - сказал третий. - Всё равно она ничего не запомнит!
      - Это я не запомню? - обиделась Алька. - Да если хотите знать, у меня самая лучшая память в классе! Только я всё равно не смогу поехать - мама вечером придёт, а меня нету…
      - К вечеру ты будешь дома! - пообещала черепаха.
      - Соглашайся! - шепнул Альке Джумбо.
      - Соглашайся, а то без тебя уйдём! - сказал второй слон.
      - Ну, даже если она не согласится, мы-то всё равно пойдём, - сказал третий. - А она пусть тут сидит. Раз боится.
      - Кто боится? Я боюсь? - и Алька решительно уселась на спину Джумбо. - Поехали! Только маме сейчас напишу.
      Алька достала мобильник и принялась настукивать сообщение. Потом аккуратно убрала мобильник в сумочку на шее и скомандовала:
      - Поехали!
      И они поехали. А потом полетели. Джумбо впереди, второй и третий слоны позади, а черепаха посерёдке.
      Чего только не повидала Алька за это длинное путешествие! Они плыли морем, брели джунглями, летели над горами. Видели леса, степи, даже в пустыню заглянули на минуточку. Алька смотрела и удивлялась: какая она красивая, наша Земля!
      - Пора возвращаться, - сказала наконец черепаха. - У вас во дворе уже вечер.
      - Как вечер? - не поверила Алька. - Солнце ведь ещё сияет вовсю!
      - Это потому, - вмешался Джумбо, - что мы всё время двигались на запад, вместе с солнцем.
      - Тогда скорее домой, - заёрзала Алька. - Мама же волноваться будет!
      И вся компания повернула обратно.
      …На детской площадке сгущались сумерки. Обычно в это время в песочнице ещё копошится детвора, но сегодня никого не было.
      - Всё, приехали. Слезай, - сказала черепаха.
      Алька послушно слезла.
      - Спасибо вам большое, - вежливо поблагодарила она. - Можно я вас всех обниму?
      - Конечно можно! - улыбнулся Джумбо.
      - Почему бы нам и не обняться на прощание? - сказал второй слон.
      - С хорошими девочками обниматься даже полезно, - подвёл итог третий, и слоны подошли к Альке. И только тут она с удивлением заметила, какие они стали большие! Просто огромные! А уж какой большущей стала черепаха! Алька рядом с ними выглядела совсем малюсенькой.
      - Ну вот я и дома, - сказала Алька, вдоволь наобнимавшись. - А вы ещё придёте?
      - Придём. Только ты тогда будешь уже совсем взрослой. - Черепаха легонько подтолкнула Альку. - Ну иди, мама ждёт. И помни: мир таков, каким ты его себе представляешь.
      Алька молча кивнула и направилась к дому. А когда обернулась, чтобы помахать своим новым друзьям, увидела детскую площадку, полную карапузов, песочницу, карусель. А слонов и черепахи не было - ни огромных, ни маленьких. Кончилось волшебство, поняла Алька.
      И тут на неё налетела мама. Она прижала Альку к себе и заплакала.
      - Мама, мамочка, ты чего! - кинулась утешать её Алька. - Кто тебя обидел? Ты только скажи! Я его…
      Но мама, казалось, не слышала.
      - Живая… - повторяла она без конца, тиская Альку изо всех сил. - Живая доченька моя, живая!
      - Ну конечно живая, мама! А какая я должна быть? - недоумевала Алька.
      Мама немного успокоилась.
      - Ты что мне написала? Перепугала до смерти! "Уезжаю с Джумбо и черепахой в кругосветное путешествие, не волнуйся, вернусь к вечеру". Это что? И мобильник выключила! Я чуть с ума не сошла! Я думала, какие-то злые люди наобещали тебе бог знает чего, увели с собой и я тебя больше никогда не увижу. - Мама опять всхлипнула.
      - Ну я же сказала, вернусь к вечеру! - Алька даже немножко рассердилась на мамину бестолковость. - Когда я тебя обманывала?
      - Никогда, - улыбнулась мама сквозь слёзы.
      - Вот! И вообще, я теперь знаю один секрет: как сделать так, чтобы всё всегда было хорошо!
      - Ну и как?
      - Надо просто представить это хорошенечко! И всё! - выдала маме великую тайну мироздания Алька. - Потому что, оказывается, мир всегда таков, каким мы его себе представляем!

[в пампасы]