Ребёнок заявила, мол, я была хорошая, чистила зубы без предупреждения, красиво написала три строчки "мэ" и "нэ", не плакала, не шумела, не надоедала, не теряла носовой платок - вон он на кошкиной шее привязан для особой красоты. Поэтому, хочу рыбку! Не кушать! А так…
      Раз ребёнок была хорошая, поехали!
      Магазин "Экзотика". Кругом аквариумы, рыбки всякие с вуальками, полосочками, в горошек… Из-за занавески продавец вышел, бледно-зелёный, худой, лысый совсем, без бровей, без ресниц, как будто сам из аквариума только что выбрался. И шатается так медленно, вправо-влево, вправо-влево… Ихтиандр. Говорит-булькает, чего изволите. Ребёнок вверх пальчиком ткнула, хочу во-он ту рыбку. А там какая-то серая, плоская. И взгляд! Вот пантеру видели? Вот. Пантера.
      Ихтиандр вдруг обрадовался, засуетился. Какой прекрасный выбор! Какой умный ребёнок! Дорого, правда, но это очень редкая рыбка. Африканская. Берите, не пожалеете.
      Взяли. И рыбку. И аквариум. Механизмы всякие, воду греть, кислород чтоб рыбе, свет… Корм сухой.
      А если надо спросить-проконсультироваться, так вы звоните в любое время. Это Ихтиандр. Да. В любое время. С трёх до четырёх. Дня.
      Ох не нравился этот Ихтиандр со своей рыбкой африканской, не нравился. А на прощанье, мол, вы ещё ко мне приедете. Угрожал. И правильно. Рыба сухой корм не ела. Не ела и всё!
      А надо живой корм. Ихтиандр посоветовал. С трёх до четырёх.
      А где?
      А приезжайте. Приехали. Взяли. В банке литровой. Копошится и хрустит. Рыба ела, как в последний раз. А живой корм взял и приуныл. Дох.
      А его кормить надо.
      Корм? Кормить?
      Да. Это снова Ихтиандр с трёх до четырёх. И среду. Чтоб тепло и болото в банке.
      Значит, так. В воскресенье купили рыбу. В понедельник - живой корм. Во вторник - корм для корма. В среду купили среду.
      Вроде всё. Сиди, ребёнок, любуйся рыбкой. Но тут кошка, дурочка любопытная, лапой в аквариум. Рыба за лапу цап! Еле отодрали.
      Кошка на лапу дует, хромает, обижается. А рыба ничего. Смотрит только из-за стекла, так, с интересом… И зубами хрясь! хрясь!
      Ребёнок испугалась. Говорит, не хочу больше рыбку, лучше буду противная, непослушная, платки буду терять, только отдайте её такую кусачую куда-нибудь.
      Отдали соседям. У них аквариум огромный, акулу можно держать. Что уж нашу пантеру. Отдали приданое, и корм для корма, и среду. В пятницу.
      В субботу несут обратно. Она всех наших рыбок поела. И в стекло стучит. Громко. Чтоб кормили. И за собакой наблюдает. Туда-сюда глазами, туда-сюда. И лицо у неё плохое. Многообещающее лицо. Вот вам она обратно.
      Вернули. Но без корма. Сколько корм ни корми, а он кончается. Его ж едят.
      Бросились Ихтиандру звонить, а его и нету. Даже с трёх до четырёх. Тогда в зоопарк побежали. Пристроили рыбку нашу. Оказалась действительно очень редкой. До двух метров вырастает.
      А Ихтиандра взяли. За контрабанду живым товаром.
      Теперь у ребёнка тамагочи. Та ещё скотина! Днём спит, ночью орёт. Встаём по очереди. Кнопочки нажимаем. Кормим.

[в пампасы]