К одной деревушке вышел из лесу дракон.
      - Здрасьте, - говорит, - люди добрые!
      Тут из ворот выскочил мужик с лопатой. Хрясь дракона по башке, да ещё собаку Тобика на него спустил.
      - Пшёл вон, урод! - кричит. - Знаем мы тебя, душегуба! Самую первую деревенскую красавицу утащить решил?! Знаем мы тебя!
      На подмогу мужику прибежала старая бабка с поленом наперевес.
      - Ух ты, окаянный! - причитает. - Не бывать тому, чтобы поганец нам все огуречные грядки потоптал! Не допустим!
      И ну дракона по бокам поленом почём зря обихаживать. Дракон хвост поджал, бухтит под нос:
      - Да вы чего, ребята! Чего вы, право?!
      Скоро весь деревенский народ сбежался, кто с кольём, кто с дубьём.
      - Бей его, паразита! - орут. - У, прорва, а не то он нас всех не сходя с места пожрёт!
      Чует дракон, смертушка его близка. Весь в синяках и шишках, одна голова как блин стала плоской, а хвост измочалили до неузнаваемости. Мокрое место, одним словом, а не дракон.
      - Ладно, ребята, - из последних сил прошамкал, - как знаете...
      И всех пожрал, не сходя с места. За исключением первой деревенской красавицы. Он её изловил и уходя с собой прихватил.
      Но потом будто вспомнил что, вернулся и потоптал в деревеньке огуречные грядки.

В давние времена где-то среди гор Штирии в затхлой глубокой пещере с низкими закопчёнными сводами одиноко жил кровожадный дракон Маркебаль. Дракон только и делал, что целыми днями лежал кверху брюхом, лениво шевелил хвостом и время от времени пускал в темноту струю огня и густого дыма.
      Из пещеры Маркебаль выбирался только затем, чтобы не умереть с голоду. А питался он знатными дворянами, небогатыми принцессами, их слугами, фрейлинами и лошадьми, которых подкарауливал на узких штирийских горных дорожках.
      Неудивительно, что именно через Штирию лежал путь принцессы Клементинки из Монтарджи в Прагу. Принцесса со своим двором и в сопровождении шевалье Кордемуа беззаботно путешествовала по Европе.
      Дракон Маркебаль напал, как обычно, внезапно, свалился как снег на голову. Отважный шевалье Кордемуя едва успел выхватить шпагу.
      - Я вас сейчас всех съем, гы-ы! - сказал дракон и разинул пасть.
      - Конечно, господин дракон! - отвечал Маркебалю шевалье Кордемуа. - Против этого трудно что-либо возразить. Лично для меня большая честь геройски погибнуть в неравном бою с вами!
      - Ещё бы! - польщённый дракон Маркебаль разинул свою отвратительную зубастую пасть ещё шире.
      Справа и слева от дороги живописно чередовались высокие горы и бездонные ущелья, невдалеке журчал ручей, и с высоты небес счастливым щебетом заливались птицы. Вдруг отодвинулась кружевная занавеска на окне кареты и показалась кудрявая головка принцессы Клементинки.
      - Фи, какой чумазый! - окинув дракона от головы до лап оценивающим взглядом, капризным голоском произнесла принцесса.
      Затем Клементинка тонкими пальчиками зажала себе нос и отвернулась от окна.
      - Приятного аппетита, господин дракон! - учтиво продолжал шевалье Кордемуа. - Жаль, что какие-то досадные пустяки могут испортить вам приятные воспоминания о нашей встрече...
      Кровожадный дракон Маркебаль наморщил лоб, туго соображая.
      - О чём это вы? - наконец спросил он.
      - Предстать в таком виде перед дамами, перед самой принцессой Клементиной... - огорчённо вздохнул шевалье Кордемуа. - И густой аромат, от которого воротит нос даже моя лошадь...
      Дракон Маркебаль принюхался. И хотя запах был как запах, дракону отчего-то стало не по себе.
      - Что делать-то? - сдавленным голосом, чтобы не услышала принцесса, спросил он шевалье Кордемуа.
      - Умыться, - решительно взмахнул отточенной шпагой дворянин. - Фрейлины принцессы проводят вас к ручью!
      Стайка придворных девушек с милым воркованием окружила дракона, и не успел тот опомниться, как в прозрачных водах студёного ручья отмыли копоть с его чумазой морды, вытерли насухо батистовыми тонкими платочками, чешую смазали благовониями, а на голове повязали два огромных пышных банта.
      Когда в таком обновлённом виде дракон Маркебаль предстал перед очи принцессы Клементинки, та коротко всплеснула руками и ахнула:
      - Ах, какой милашка! Я его возьму себе, будет жить у меня в серебряной клетке!
      Принцесса чмокнула дракона в носик. От неожиданности тот хотел проглотить принцессу или хотя бы пыхнуть огнём и дымом, но от натуги на голове у Маркебаля только мелко задрожали два роскошных бантика.
      Дракона посадили в серебряную клетку и дали много-много сладких мармеладок.
      Так и живёт он с тех пор, не тужит, бывший кровожадный дракон Маркебаль. Ждёт мармеладки, а о своём славном боевом драконьем прошлом вспоминает редко.

[в пампасы]