В воскресенье утром Антон Данилов и Филипп Хитров сидели во дворе на лавочке и играли в шашки,
как вдруг из подъезда выскочил Колька Егоров.
- Я только что смотрел фильм про каскадеров! - крикнул он. - Они самые отважные люди в мире! Прыгают с парашютом,
сталкиваются на машинах, дерутся на крыше мчащегося поезда!
- Ну, это же каскадеры... Ты-то здесь при чем? - зевнул Антон.
- Я тоже хочу им стать! Я даже придумал свой первый трюк, но мне нужна ваша помощь!
- Какой трюк? - заинтересовался Филька.
Колька осмотрелся, не слышит ли его кто-то из взрослых, и прошептал:
- Прыжок в бочке с водопада! До меня в мире этот трюк выполнили всего три человека, причем один погиб!
- Как это "прыжок в бочке с водопада"? - не понял Антон.
- А так: каскадер забирается в большую бочку, а его ассистенты скатывают её с Ниагарского водопада, самого высокого
в мире! - объяснил Егоров.
- И ты мне объясняешь про Ниагарский водопад? Мне, который тысячу раз там бывал! - присочинил Филька.
Антон криво ухмыльнулся. Ему не нравились затеи с бочками.
"Если Колька погибнет, - размышлял он, - мне придется отвечать, потому что я на два месяца старше их с Филькой. Вот
если бы Хитров был старше, тогда бы он отвечал".
- Бочку я уже нашел у нас в погребе! - продолжал Колька. - Она большая, прочная и не протекает, хоть и воняет
капустой.
- А водопад? У нас же рядом нет водопада! - вдруг весело сказал Антон, который сообразил, что раз водопада нет,
значит, все отменяется. А раз все отменяется, ему не за что будет отвечать.
- Не волнуйся, я уже все продумал! Водопада у нас нет, но есть песчаный обрыв. Вы скатите меня в реку с обрыва.
Филька присвистнул, вспомнив многометровый крутой обрыв, который когда-то был отвалом карьера. Зимой не все решались
скатиться по нему даже на санках.
- Кости переломаешь! - предостерег он.
- Каскадеры не боятся переломов! - вызывающе сказал Колька. - К тому же мы оборудуем бочку по всем правилам. Так вы
со мной или струсили?
- Я с тобой, - подумав, сказал Хитров.
- Я тоже. Но предупреждаю: ничем хорошим это не закончится, - вздохнул Данилов.
Они вытащили из подвала большую бочку, в которой раньше квасили капусту, и, кое-как очистив, стали ее оборудовать.
Внутри они укрепили толстый слой пенопласта, а на него - несколько длинных полосок поролона. Причем и пенопласт и
поролон они не прибивали, а клеили, чтобы при падении с обрыва Колька не укололся о гвозди.
- Хорошо получилось, мягко... - сказал Егоров, ощупав бочку изнутри. - Запомните: первое правило каскадера - хорошая
подготовка к трюку.
- Скажи лучше, к смертельному номеру, - пробурчал Антон.
"Смертельный номер" назначили на завтра в одиннадцать утра. Новость об этом расползлась по школе, и на следующий день
у обрыва толпилась уже добрая треть ребят из их класса. Сам Коля пока почему-то задерживался.
- Откуда они все узнали про трюк? - удивился Хитров.
- Я сообщил кое-кому под большим секретом! - сказал Антон, стоявший рядом с довольным видом. - Зато теперь я не самый
старший и, если что случится, отвечать не мне! Смотри, сюда даже из девятого класса два парня притащились!
- Ну ты даешь! - поразился Хитров, которому не понравилась такая предусмотрительность приятеля.
- Не умеют у нас хранить секреты! Сказал двоим, а пришло человек тридцать! - продолжал рассуждать Данилов.
В этот момент ребята зашумели и повернулись в одну сторону. Возле обрыва показался Колька Егоров, серьезный и
сосредоточенный. Несмотря на летнее время, он был в немыслимом ватном тулупе с торчавшими из него клоками ваты и в
мотоциклетном шлеме старшего брата.
В другое время все бы засмеялись над его нелепым видом, но сейчас присутствующие молчали, понимая серьезность момента.
Мало кто осмелился бы скатиться по такому крутому склону.
Колька подозвал к себе Фильку, и они вдвоем затащили бочку на вершину обрыва. Там Егоров перевернул бочку на бок и
забрался внутрь, так что находившимся внизу виден был только его оранжевый шлем.
- Не передумаешь? - спросил Филька.
- Нет, - упрямо мотнул головой Колька. - Приготовься толкать!
- Я что, я всегда готов!
Сообразив, что сейчас произойдет, Ритка Самойлова громко взвизгнула и зажала себе ладонью рот.
- Давай, скатывай! - глухо донеслось из бочки, и Филька, убедившись, что внимание всех стоявших внизу обращено к ним,
осторожно толкнул бочку с обрыва.
Вначале она катилась медленно, но потом стремительно разогналась, помчалась вниз, несколько раз подпрыгнула и с
громким всплеском упала в реку. Два девятиклассника прыгнули следом за ней в воду, подкатили бочку к берегу и извлекли
из нее Егорова. Колька очумело тряс головой и, когда его попытались поставить на ноги, ухватился за чье-то плечо.
- Ну как ты? - спросил Антон.
- Вроде ничего, только голова кружится! - Егоров снял с головы шлем. С тулупа стекала вода.
- А что ты чувствовал, когда катился? - восхищенно спросила Рита.
- Ничего, только мельтешение и тряску. А когда бочка свалилась в воду, то удар.
- Ура! - закричал кто-то. - Получилось! Качай его!
Кольку подхватили на руки и стали подбрасывать.
- Уроните! - кричал герой вырываясь.
Пока все чествовали Егорова, Антон не без зависти смотрел на бочку.
- Подумаешь! - крикнул вдруг он. - Я тоже так смогу! А ну, Егоров, дай сюда свой тулуп и шлем!
Данилов надел мокрый тулуп, напялил на голову шлем и велел, чтобы ему помогли втащить на обрыв бочку. Но оказавшись
наверху и посмотрев на почти отвесную крутизну склона, попятился.
- Ну что? - спросил Филька. - Раздумал?
- В другой раз. Бочка для меня тесновата, - дрожащим голосом сказал Антон.
Он быстро снял влажный тулуп, сбросил шлем и осторожно стал спускаться с обрыва. Но уже почти у самой воды споткнулся
и кувыркаясь полетел в реку. Раздался всплеск, и Антон исчез под водой. Через некоторое время, отплевывая песок и
чихая, он показался на поверхности. Потом в насквозь мокрых ботинках, брюках и рубашке под всеобщий хохот выбрался на
берег.
- Я это специально сделал! Ради шутки! - крикнул он срывающимся голосом.
- Не унывай, Тошка! Не всем же быть каскадерами! - насмешливо сказала Аня Иванова. - Кому-то нужно быть и клоуном!
